Profilaxia é o termo utilizado para denominar as medidas utilizadas na prevenção ou atenuação de doenças.
Hábitos corriqueiros de higiene, como lavar as mãos e refrigerar os alimentos, são algumas das profilaxias mais comuns. Esses atos são consideradas profilaxias pois atuam na eliminação dos micro-organismos.
Doenças são causadas por um ou mais agentes. Esses agentes precisam interagir com o organismo para que a doença se desenvolva. Todas as medidas que visem impedir essa interação são consideradas medidas profiláticas.
A vacina é considerada um dos métodos de profilaxia mais eficazes. Seu funcionamento consiste em inocular uma pequena amostra do agente causador da doença no organismo do indivíduo. O paciente pode apresentar alguns sintomas de enfermidade nos dias seguintes à aplicação da vacina, mas a recuperação é rápida. A partir daí, o organismo torna-se imune àquela doença.
Esse método de profilaxia tem sido usado com sucesso para a erradicação de diversas doenças, como a poliomielite (também conhecida como paralisia infantil) e a varíola.
Para se ter uma ideia da eficácia do método, pode-se analisar os Estados Unidos em meados do século XX. Em 1952, a poliomielite atingiu 21 pessoas no país. Depois do início da obrigatoriedade da vacinação para essa doença, os índices de infecção caíram 99%!
A medicina profilática é a área que orienta para a prevenção de doenças. O profissional dessa especialidade é responsável por aconselhar, sugerir medidas e conscientizar os pacientes para evitar o adoecimento. Caso o paciente esteja com alguma doença, essa área trata também da cura da enfermidade.
Está contemplada na medicina profilática a saúde pública, coordenada e mantida pelo Estado. Para isso, são realizadas campanhas de conscientização e educação e mutirões de vacinação.
A profilaxiatambém é papel do Técnico em Enfermagem, quando em atendimento a um paciente que apresenta comportamentos de risco ou que está em uma área de vulnerabilidade para determinadas doenças.
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